Im März 1970 kündigt der sowjetische Flugzeughersteller Yakovlev an, seinen Passagierjet Yak-40 auch in der Schweiz vorzuführen. Die Schweizer Behörden haben allerdings nicht unberechtigte Vorbehalte, dass die geplanten Flüge über die Schweiz zu militärischen Aufklärungsflügen missbraucht werden könnten, denn zu dieser Zeit operieren «zivile» Flugzeuge der Aeroflot nicht selten in Begleitung von Mitgliedern des sowjetischen Geheimdienstes KGB.

Auf den Flügen im Schweizer Luftraum, nach den Flughäfen Basel-Mulhouse, Bern, Genf, Lugano, Sion und Zürich wird die Besatzung deshalb in der Person von Hauptmann i. Gest. Fernand Carrel als angeblich «offizieller Vertreter des Eidgenössischen Luftamtes» begleitet. Er besitzt auch ein ziviles Flugbrevet und somit eine problemlose Tarnung.

René Zürcher