Der «Puma» wurde urspünglich als mittlerer, allwettertauglicher Transporthelikopter für die französischen Streitkräfte entwickelt. Der erste Prototyp, welche am 15. April 1965 erstmals flog, wurde noch als «Alouette IV» bezeichnet. Da sich auch die Royal Air Force für den SA330 entschied, wurden die Serienmaschinen in Zusammenarbeit mit Westland Aircraft gebaut. Bis 1987 wurden insgesamt 697 militärische und zivile «Puma» produziert; weitere entstanden in Lizenzproduktionen in Südafrika, Rumänien und Indonesien.