Wie die meisten sowjetischen (nun russischen) Flugzeugtypen ist auch der Kamov Ka-32 ein Abkömmling militärischer Projekte, in diesem Fall des auf Trägerschiffen eingesetzten U-Boot-Jägers Ka-27 (Helix). Seit dem Erstflug des Ka-32 im Jahr 1973 wurden mehr als 150 Einheiten gebaut. Die robuste Auslegung des Helikopter ermöglicht Einsätze unter schwierigsten Bedingungen, mit sehr hohen Aussenlasten oder unter arktischen Bedingungen.