Die Catalina verfügt über zwei je 1200 PS starke Triebwerke des Typs Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. Dabei handelt es sich um luftgekühlte Sternmotoren mit 14 Zylindern und einem Hubraum von rund 30 Litern. Von diesem Triebwerk wurden zwischen 1932 und 1951 nicht weniger als 173'618 Einheiten produziert, mit einer Leistung von zuerst 900 PS, die bis zur letzten Entwicklungsstufe auf 1350 PS gesteigert werden konnte. Die «Twin Wasp» trieben auch die Douglas DC-3 an, genauso wie den Bomber Consolidated B-24 Liberator oder das grosse britische Amphibienflugzeug Short S.25 Sunderland und viele anderen militärischen und zivilen Flugzeuge.