Caledonian fliegt mit ihren Bristol Britannia bis zu sechs Mal pro Woche im Auftrag britischer Reiseveranstalter ab London-Gatwick nach Basel-Mulhouse. An diesem Tag kommt es allerdings zu verzögerten Abflügen der beiden Maschinen: Der neue «Flughof» wird vom französischen Staatspräsidenten Georges Pompidou und dem Schweizer Bundespräsidenten Hans Peter Tschudi offiziell eröffnet. Vor und während der Zeremonien finden keine Flugbewegungen statt, und so haben sich die Fluggäste der Caledonian, die bereits im Flugzeug Platz genommen hatten, am einzigen schattigen Ort besammelt.