Der militärische Transporter C-17 wurde durch McDonnell Douglas entwickelt. Er trägt deshalb, nach der Douglas C-74 und der Douglas C-124, als dritter Typ der US Air Force den Namen Globemaster, nun als Globemaster III. Die ersten Maschinen wurden ab 1993 noch von McDonnell Douglas gebaut und an die US Air Force geliefert. Erst mit der Übernahme von McDonnell Douglas durch Boeing im Jahr 1997 wurde die C-17A zu einem Produkt von Boeing.