Turkish Airlines wurde am 20. Mai 1933 durch das Verteidigungs­ministerium unter dem Namen D.H.Y. Devlet Hava Yollari (Turkish State Airlines) gegründet, anfänglich schon recht international ausgestattet mit zwei Curtiss Kingbird, zwei Junkers F13 und einer de Havilland Dragon. Im Jahr 1956 wurde DHY umbenannt in THY Türk Hava Yollari (Turkish Airlines).