CEWE wurde 1961 unter als CEWE Color durch Heinz Neumüller gegründet. Der Name kam dadurch zustande, dass er die Initialen seines Schwiegervaters, Carl Wöltje, zu dessen Ehre in den Firmennamen mit aufnahm. Das Unternehmen mit Sitz in Oldenburg wurde Europas grösstes Fotolabor, musste sich aber mit dem Aufkommen der digitalen und dem gleichzeitigen Einbruch der analogen Fotografie komplett neu orientieren. Der Übergang gelang, und CEWE betreibt heute, vorwiegend mit digitalen Produkten, elf Fotolabors und Druckereien.