Urspünglich war die Maschine zur logistischen Unterstützung des sowjetischen Raumfahrtsprogramm entwickelt worden. Analog zu den Boeing 747 der NASA sollte die Mriya die Raumfähre «Buran» auf dem Rücken tragen, um sie wenn nötig vom Landeplatz zur Weltraumbasis Baikonur transportieren zu können.