Die ersten Jets, De Havilland Comet, Boeing 707 und DC-8, liessen die Bristol Britannia veralten, noch bevor sie zu diesem undankbaren Zeitpunkt richtig auf den Markt gekommen war.Von 1952 bis 1959 wurden nur 85 Maschinen in drei Grundversionen gebaut. Ein grosser Teil der Maschinen wurde an BOAC British Overseas Airlines Corporation (Britannia 100 und 300) sowie an die RAF Royal Air Force (Britannia 200) geliefert. Die rasche Ablösung bei BOAC ermöglicht es nun anderseits, dass Chartergesellschaften in den Markt der Mittel- und Langstrecken eintreten können.