Die MD-80 ist die Weiterentwicklung der erfolgreichen DC-9 von Douglas. Nach Problemen mit der DC-10 liess Douglas die Bezeichnung 'DC' (Douglas Commercial) fallen und bezeichnete die Maschine als 'Super 80', nach der Übernahme durch McDonnell als MD-80. Von 1979 bis 1999 wurden 1'191 MD-80 gebaut, davon 30 in China.